TEMAS INTEGRADORES

Reproducción asistida

La infertilidad es una condición en la cual una pareja es incapaz de lograr un embarazo después de un año de no utilizar ningún método anticonceptivo y con relaciones sexuales frecuentes. De 13 a 14% de las parejas en edad reproductiva la padece.

La infertilidad puede ser vista como un proceso doloroso de parte de la pareja, enfocado más a lo social y lo sentimental, que refleja consecuencias maritales que deben asimilarse de manera madura.

El estudio de la infertilidad siempre deberá abordarse con la pareja de manera conjunta, al menos en la primera visita al médico, ya que se explorará la relación emocional y dinámica entre ambos. Los exámenes necesarios se podrán hacer por separado. La evaluación adecuada de la pareja infértil tiene que seguir los siguientes pasos:

a) En la primera consulta se elaborará una historia clínica tradicional, con la finalidad de valorar el estado de salud general de la pareja, corroborar que cuente con los criterios médicos de infertilidad previamente mencionados, antecedentes de esta condición y/o enfermedades en ambas familias de la pareja en estudio. Es imprescindible tener información referente al tiempo de inicio de pubertad, menarca, inicio de vida sexual, número de parejas sexuales, métodos anticonceptivos utilizados y, en su caso, reporte de gestaciones previas con vía de resolución, peso del recién nacido y complicaciones durante el embarazo en el puerperio.

b) Después del interrogatorio se realizará una exploración física que incluye signos vitales, cabeza y cuello, mamas, abdomen, extremidades y una especuloscopía para observar el cérvix y descartar malformaciones o datos clínicos de infección cérvico-vaginal, así como la toma de muestra para examen de papanicolaou.

c) Al finalizar la primera consulta, se deben efectuar los siguientes estudios, considerados básicos en el estudio de la pareja infértil:

Para la mujer

• Determinación sérica de LH, FSH, estradiol en el tercer o cuarto día del ciclo menstrual, progesterona entre el día 21 y 23; esta última sólo a quienes tengan un patrón del ciclo menstrual alterado.

• Determinación de prolactina y pruebas de función tiroidea.

• Cultivo cérvico-vaginal para descartar alguna infección, ya que ciertos agentes patógenos pueden favorecer la pérdida gestacional o embarazo pretérmino por ruptura prematura de membranas corioamnióticas.

• Histerosalpingografía, con la cual se comprobará la permeabilidad de al menos una salpinge y se descartará alguna patología de la misma, como es el hidrosalpinx. Además, se podrá verificar que la cavidad uterina esté libre de alteraciones que impidan la implantación embrionaria.

Para el hombre

• Espermatobioscopia directa

• Espermocultivo

El estudio de la infertilidad es complejo porque la etiología de esta condición es multifactorial.

Se ha dividido en:
a)Tuboperitoneal
b)Uterino
c)Endocrino ovárico
d)Masculino
e) Cervical

Factor tuboperitoneal. Se refiere a la existencia de algún elemento que impida la ovulación o el transporte del óvulo, desde el ovario hasta la salpinge, donde será fecundado y, finalmente, a la cavidad uterina, donde será implantado. Los principales factores que lo originan son: adherencias del peritoneo pélvico por infecciones o cirugías previas e infecciones en la salpinge que ocasionan un mal funcionamiento o la obstrucción de la misma.

Factor uterino. Tiene que ver con cualquier patología que afecte la cavidad uterina, lugar donde se llevará a cabo la implantación. Este sitio puede no ser apto para ello por problemas hormonales, por ejemplo, una fase lútea deficiente o una patología ginecológica por antecedentes quirúrgicos (miomectomía, polipectomía) que originan sinequias e impiden a un embrión su implantación. También existen malformaciones congénitas, como los tabiques uterinos o úteros bidelfos; estas zonas no son adecuadas para la implantación, por lo que el embarazo termina en el primer trimestre.

Factor cervical. Únicamente la agenesia o una obstrucción por una tumoración o estenosis cervical pueden ser factores importantes para que una pareja no logre el embarazo, por lo que resulta esencial preguntar a la paciente sobre el antecedente de cirugías cervicales, como la conización cervical, electrocirugía o criocirugía. Sin embargo, hay que descartar una incompetencia istmito cervical en aquellas mujeres con antecedente de pérdida gestacional recurrente o de embarazo pretérmino.

Factor endocrino ovárico. Se refiere a cualquier alteración hormonal que impida la ovulación o el desarrollo de un endometrio de buena calidad para la implantación. Este es el factor que con más frecuencia es estudiado en parejas con infertilidad. Las causas más comunes son el síndrome de ovario poliquístico, alteraciones en el peso (anorexia y obesidad), ya que una alteración de más de 20% sobre o por debajo del peso ideal de una paciente origina anovulación la mayoría de las veces.

Las hormonas tiroideas son indispensables para tener una adecuada respuesta a la inducción o hiperestimulación ovárica, ya que son hormonas utilizadas en la replicación celular. Es necesario que la madre tenga un apropiado funcionamiento tiroideo para evitar abortos, debido a que la placenta las produce a partir de la semana 8 y un feto hasta la 12.

De todos los factores mencionados, existen alteraciones reversibles e irreversibles, por lo tanto, el daño moderado, severo o irreversible de éstos es indicativo del uso de reproducción asistida.

Se denomina reproducción asistida a cualquier método artificial que mejora las probabilidades de lograr un embarazo. Las técnicas de reproducción, según su complejidad, se clasifican en dos tipos: baja complejidad
y alta complejidad.

Las técnicas de baja complejidad comprenden: inducción de la ovulación, hiperestimulación ovárica controlada e inseminación artificial intrauterina, mientras que las de alta complejidad contemplan: fertilización in vitro y sus técnicas de micromanipulación y criopreservación.

Inducción de la ovulación

Este procedimiento consiste en provocar la ovulación por medio de los siguientes medicamentos: citrato de clomifeno e inhibidores de la aromatasa principalmente, aunque también se pueden utilizar menotropinas o FSHrecombinante, siempre y cuando se administren a dosis bajas, por ejemplo, 50 UI diariamente.

El citrato de clomifeno es un estrógeno no esteroideo con estructura molecular similar, por lo que bloquea los receptores estrogénicos del sistema reproductivo e hipotalámico, con lo que se evita la detección de estrógeno sérico a nivel del hipotálamo e induce un mecanismo de retroalimentación negativa. Esto provoca una modificación en la secreción pulsátil de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH), lo cual genera en la mujer con periodos ovulatorios un incremento en los pulsos de secreción de GnRH, en comparación con las pacientes con síndrome de ovario poliquístico, quienes presentan una frecuencia alta de los pulsos de GnRH y ocasionan un aumento en la amplitud de los mismos mas no en la frecuencia. Dicha modificación provoca una elevada liberación de gonadotropinas LH y FSH, que disminuye una vez que se deja de administrar el medicamento. En ese momento uno o dos folículos serán dominantes, mismos que producen estradiol y generan el pico de LH para que se genere la ovulación.

La parte negativa de este fármaco es su efecto antiestrogénico a nivel endometrial, que disminuye su grosor en el momento de la implantación embrionaria. Sin embargo, la existencia de uno o dos cuerpos lúteos es mejor que un ciclo anovulatorio. Este medicamento es de primera elección en mujeres con anovulación, principalmente en aquellas que padecen síndrome de ovario poliquístico, aunque también se utiliza en parejas con infertilidad de causa inexplicable. En general, el citrato de clomifeno ha demostrado que propician una tasa de ovulación de 80% en pacientes candidatas a su uso.

Otros medicamentos tienen la ventaja de no producir efectos antiestrogénicos periféricos, como es el caso de los inhibidores de la aromatasa, el anastrazol y el letrozol. Éstos cuentan con una estructura similar al citrato de clomifeno y presentan una tasa de ovulación de 70-84% y de embarazo de 20-27% por ciclo. Su uso está justificado en pacientes resistentes al citrato de clomifeno, como una opción si no se desea una hiperestimulación ovárica, con los riesgos que ésta conlleva.

Ambos medicamentos se administran al principio del ciclo ovárico, clásicamente el día 3, con una duración de 5 días. Al no existir prácticamente riesgo de presentar síndrome de hiperestimulación ovárica, puede ser utilizado sin la necesidad de seguimientos foliculares, aunque son deseables para valorar la respuesta al fármaco. La ovulación es supervisada a través de la observación de cuerpos lúteos por ultrasonido o por medio de la medición de niveles séricos de progesterona entre el día 18 al 23 del ciclo menstrual.

Hiperestimulación ovárica controlada

Este procedimiento tiene la finalidad de reclutar y madurar más de un óvulo para incrementar la probabilidad de embarazo. Este método es complementario de otras técnicas, como la inseminación intrauterina y la fertilización in vitro.

Inseminación artificial intrauterina

Fisiológicamente los espermatozoides son depositados en la vagina, donde tan sólo 0.1% de ellos está presente en el cérvix una hora posterior al coito y unos pocos llegan a la salpinge, donde ocurre la fertilización. La inseminación intrauterina consiste en la preparación artificial del semen, proceso denominado capacitación espermática, para poder simular la interacción de los gametos con el moco cervical. El procedimiento incluye la separación de los espermatozoides del líquido seminal, ya que este último tiene una gran cantidad de anticuerpos que podrían producir reacciones alérgicas.

Las mejores tasas de embarazo se correlacionan con pacientes que recibieron HOC y presentaron durante el seguimiento folicular dos o más folículos maduros (18-21 mm). Se administran 10 000 UI de gonadotropina coriónica humana para terminar la maduración de los ovocitos e inducir la ovulación a las 32-34 horas de su aplicación, momento durante el cual se obtendrá una muestra seminal, se realizará la capacitación y se introducirá por medio de un catéter a la cavidad uterina. Es aconsejable que la pareja tenga relaciones sexuales 24 horas después del procedimiento.

Esta técnica es útil en pacientes con factor masculino, con una alteración moderada y en mujeres que no tienen factor uterino alterado y al menos una salpinge permeable. Está indicada en pacientes con intentos previos fallidos con otras técnicas como coito programado con inducción de la ovulación o hiperestimulación ovárica o con factor masculino irreversible y mujeres solteras que desean inseminación con semen de donador.

Prácticamente todas las mujeres deben recibir hiperestimulación ovárica controlada o inducción de ovulación, excepto aquellas cuyo único factor sea el masculino y sean inseminadas con muestra seminal de donador. En este tipo de pacientes se realiza seguimiento folicular para detección de la ovulación y programación del procedimiento de inseminación artificial.

Fuente: www.intramed.net/contenidover.asp?contenidoID=56510

Autor: Alberto Kably y Sergio Estévez especialistas en ginecología y biología de la reproducción CEPAM Fuente: Revista Dolor Clínica y Terapia Vol. V/ Núm XII/ 2008

BIOLOGIA  II

Bloque I. Tema Integrador: El Cáncer

Cáncer es el nombre que se da a un conjunto de enfermedades relacionadas. En todos los tipos de cáncer, algunas de las células del cuerpo empiezan a dividirse sin detenerse y se diseminan a los tejidos del derredor.

El cáncer puede empezar casi en cualquier lugar del cuerpo humano, el cual está formado de trillones de células. Normalmente, las células humanas crecen y se dividen para formar nuevas células a medida que el cuerpo las necesita. Cuando las células normales envejecen o se dañan, mueren, y células nuevas las remplazan.

Sin embargo, en el cáncer, este proceso ordenado se descontrola. A medida que las células se hacen más y más anormales, las células viejas o dañadas sobreviven cuando deberían morir, y células nuevas se forman cuando no son necesarias. Estas células adicionales pueden dividirse sin interrupción y pueden formar masas que se llaman tumores.

Muchos cánceres forman tumores sólidos, los cuales son masas de tejido. Los cánceres de la sangre, como las leucemias, en general no forman tumores sólidos.

Los tumores cancerosos son malignos, lo que significa que se pueden extender a los tejidos cercanos o los pueden invadir. Además, al crecer estos tumores, algunas células cancerosas pueden desprenderse y moverse a lugares distantes del cuerpo por medio del sistema circulatorio o del sistema linfático y formar nuevos tumores lejos del tumor original.

Al contrario de los tumores malignos, los tumores benignos no se extienden a los tejidos cercanos y no los invaden. Sin embargo, a veces los tumores benignos pueden ser bastante grandes. Al extirparse, generalmente no vuelven a crecer, mientras que los tumores malignos sí vuelven a crecer algunas veces. Al contrario de la mayoría de los tumores benignos en otras partes del cuerpo, los tumores benignos de cerebro pueden poner la vida en peligro.

Diferencias entre las células cancerosas y las células normales

Las células cancerosas difieren de las células normales de muchas maneras que les permiten crecer sin control y se vuelven invasivas. Una diferencia importante es que las células cancerosas son menos especializadas que las células normales. Esto quiere decir que, mientras las células normales maduran en tipos celulares muy distintos con funciones específicas, las células cancerosas no lo hacen. Esta es una razón por la que, al contrario de las células normales, las células cancerosas siguen dividiéndose sin detenerse.

Además, las células cancerosas pueden ignorar las señales que normalmente dicen a las células que dejen de dividirse o que empiecen un proceso que se conoce como muerte celular programada, o apoptosis, el cual usa el cuerpo para deshacerse de las células que no son necesarias.

Las células cancerosas pueden tener la capacidad para influir en las células normales, en las moléculas y en los vasos sanguíneos que rodean y alimentan las células de un tumor— una zona que se conoce como el microambiente. Por ejemplo, las células cancerosas pueden inducir a las células normales cercanas a que formen vasos sanguíneos que suministren oxígeno y nutrientes, necesarios para que crezcan los tumores. Estos vasos sanguíneos también retiran los productos de deshecho de los tumores.

Las células cancerosas, con frecuencia, son también capaces de evadir el sistema inmunitario, una red de órganos, tejidos y células especializadas que protege al cuerpo contra infecciones y otras enfermedades. Aunque ordinariamente el sistema inmunitario elimina del cuerpo las células dañadas o anormales, algunas células cancerosas son capaces de "esconderse" del sistema inmunitario.

Los tumores pueden también usar el sistema inmunitario para seguir vivos y crecer. Por ejemplo, con la ayuda de algunas células del sistema inmunitario que impide ordinariamente una respuesta inmunitaria descontrolada, las células cancerosas pueden de hecho hacer que el sistema inmunitario no destruya las células cancerosas.

Cómo aparece el cáncer

El cáncer es una enfermedad genética— es decir, es causado por cambios en los genes que controlan la forma como funcionan nuestras células, especialmente la forma como crecen y se dividen.

Los cambios genéticos que causan cáncer pueden heredarse de los padres. Pueden suceder también en la vida de una persona como resultado de errores que ocurren al dividirse las células o por el daño del ADN causado por algunas exposiciones del ambiente. Las exposiciones ambientales que causan cáncer son las sustancias, como los compuestos químicos en el humo de tabaco y la radiación, como los rayos ultravioleta del sol. (Nuestra página de Causas y factores de riesgo del cáncer tiene más información).

El cáncer de cada persona tiene una combinación única de cambios genéticos. Conforme sigue creciendo el cáncer, ocurrirán cambios adicionales. Aun dentro de cada tumor, células diferentes pueden tener cambios genéticos diferentes.

En general, las células cancerosas tienen más cambios genéticos, como mutaciones en el ADN, que las células normales. Algunos de estos cambios pueden no estar relacionados con el cáncer; pueden ser el resultado del cáncer y no su causa.

"Causantes" de cáncer

Los cambios genéticos que contribuyen al cáncer tienden a afectar tres tipos principales de genes — proto-oncogenes, genes supresores de tumores y genes reparadores del ADN. Estos cambios se llaman a veces "causantes" de cáncer.

Los proto-oncogenes se dedican al crecimiento y división celular normal. Sin embargo, cuando estos genes se alteran en ciertas maneras o son más activos de lo normal, ellos pueden convertirse en genes causantes de cáncer (u oncogenes), al permitir a las células que crezcan y sobrevivan cuando no deberían.

Los genes supresores de tumores se dedican también a controlar el crecimiento y la división celular. Las células con algunas alteraciones en los genes supresores de tumores pueden dividirse en una forma sin control.

Los genes reparadores del ADN se dedican a arreglar un ADN dañado. Las células con mutaciones en estos genes tienden a formar mutaciones adicionales en otros genes. Juntas, estas mutaciones pueden causar que las células se hagan cancerosas.

Conforme los científicos han aprendido más acerca de los cambios moleculares que resultan en cáncer, ciertas mutaciones se han encontrado juntas en muchos tipos de cáncer. A causa de esto, los cánceres se caracterizan a veces según los tipos de alteraciones genéticas que se cree son causantes, no solo por el sitio del cuerpo en donde se forman y por la forma como se ven las células cancerosas al microscopio.

Tipos de cáncer

Hay más de 100 tipos de cáncer. Los tipos de cáncer reciben, en general, el nombre de los órganos o tejidos en donde se forman los cánceres. Por ejemplo, el cáncer de pulmón empieza en las células del pulmón, y el cáncer de cerebro empieza en las células del cerebro. Los cánceres pueden también describirse según el tipo de célula que los forma, como célula epitelial o célula escamosa.

Estas son algunas categorías de cánceres que empiezan en tipos específicos de células:

Carcinoma

Los carcinomas son los tipos más comunes de cáncer. Se forman en las células epiteliales, las cuales son las células que cubren las superficies internas y externas del cuerpo. Hay muchos tipos de células epiteliales, las cuales tienen con frecuencia una forma como de columna cuando se ven al microscopio.

Los carcinomas que empiezan en diferentes tipos de células epiteliales tienen nombres específicos:

El adenocarcinoma es un cáncer que se forma en las células epiteliales que producen fluidos o mucosidad. Los tejidos con este tipo de células epiteliales se llaman algunas veces tejidos glandulares. La mayoría de los cánceres de seno, de colon y de próstata son adenocarcinomas.

El carcinoma de células basales es un cáncer que empieza en la capa más baja o basal (en la base) de la epidermis, la cual es la capa exterior de la piel de una persona.

El carcinoma de células escamosas es un cáncer que se forma en las células escamosas, las cuales son células epiteliales que están debajo de la superficie exterior de la piel. Las células escamosas revisten también muchos otros órganos, como el estómago, los intestinos, los pulmones, la vejiga y los riñones. Las células escamosas se ven planas, como escamas de peces, cuando se ven al microscopio. Los carcinomas de células escamosas algunas veces se llaman carcinomas epidermoides.

El carcinoma de células de transición es un cáncer que se forma en un tipo de tejido epitelial llamado epitelio de transición o urotelio. Este tejido, el cual está formado de muchas capas de células epiteliales que pueden hacerse más grandes o más pequeñas, se encuentra en el revestimiento de la vejiga, de los uréteres y en parte de los riñones (pelvis renal), y en algunos otros órganos. Algunos cánceres de vejiga, de los uréteres y de los riñones son carcinomas de células de transición.

Sarcoma

Los sarcomas son cánceres que se forman en el hueso y en los tejidos blandos, incluso en músculos, tejido adiposo (graso), vasos sanguíneos, vasos linfáticos y en tejido fibroso (como tendones y ligamentos).

El osteosarcoma es el cáncer de hueso más común. Los tipos más comunes de sarcoma de tejido blando son el leiomiosarcoma, el sarcoma de Kaposi, el histiocitoma fibroso maligno, el liposarcoma y el dermatofibrosarcoma protuberante.

Leucemia

Los cánceres que empiezan en los tejidos que forman la sangre en la médula ósea se llaman leucemias. Estos cánceres no forman tumores sólidos. En vez de eso, un gran número de glóbulos blancos anormales (células leucémicas y blastocitos leucémicos) se acumulan en la sangre y en la médula ósea y desplazan a los glóbulos normales de la sangre. La concentración baja de células normales de la sangre puede hacer que el cuerpo lleve con dificultad oxígeno a los tejidos, que no controle las hemorragias o que no combata las infecciones.

Hay cuatro tipos comunes de leucemia, los cuales se agrupan de acuerdo a la rapidez con la que empeora la enfermedad (aguda o crónica) y del tipo de glóbulo en donde empieza el cáncer (linfoblástico o mieloide).

Nuestra página sobre la leucemia tiene más información.

Linfoma

El linfoma es un cáncer que empieza en los linfocitos (células T o células B). Estos son glóbulos blancos que combaten las enfermedades y que forman parte del sistema inmunitario. En el linfoma, los linfocitos anormales se acumulan en los ganglios linfáticos y en los vasos linfáticos, así como en otros órganos del cuerpo.

Hay dos tipos principales de linfomas:

Linfoma de Hodgkin – Las personas que tienen esta enfermedad tienen linfocitos anormales que se llaman células de Reed-Sternberg. Estas células se forman, en general, de células B.

Linfoma no Hodgkin – Este es un grupo grande de cánceres que empiezan en los linfocitos. Los cánceres pueden crecer con rapidez o con lentitud y se pueden formar de células B o de células T.

Nuestra página sobre cánceres de la sangre (o hematológicos) tiene más información.

Mieloma múltiple

El mieloma múltiple es cáncer que empieza en las células plasmáticas, otro tipo de células inmunitarias. Las células plasmáticas anormales, llamadas células de mieloma, se acumulan en la médula ósea y forman tumores en los huesos de todo el cuerpo. El mieloma múltiple se llama también mieloma de células plasmáticas y enfermedad de Kahler.

Nuestra página sobre mieloma múltiple y otras neoplasias de células plasmáticas tiene más información.

Melanoma

El melanoma es cáncer que empieza en las células que se convierten en melanocitos, los cuales son células especializadas en producir melanina (el pigmento que da el color a la piel). La mayoría de los melanomas se forman en la piel, pero pueden formarse también en otros tejidos pigmentados, como en los ojos.

Tumores de cerebro y de la médula espinal

Hay diferentes tipos de tumores de cerebro y de la médula espinal. Estos tumores se llaman según el tipo de célula en donde se formaron y en donde primero se formó el tumor en el sistema nervioso central. Por ejemplo, un tumor astrocítico empieza en las células del cerebro que tienen forma de estrella y que se llaman astrocitos, los cuales ayudan a conservar sanas a las células nerviosas. Los tumores de cerebro pueden ser benignos (no cancerosos), o malignos (cancerosos).

Otros tipos de tumores

Tumores de células germinativas

Los tumores de células germinativas son un tipo de tumores que empiezan en las células que forman los espermatozoides o los óvulos. Estos tumores pueden ocurrir casi en cualquier parte del cuerpo y pueden ser benignos o malignos.

Tumores neuroendocrinos

Los tumores neuroendocrinos se forman de células que secretan hormonas en la sangre como respuesta a una señal del sistema nervioso. Estos tumores, los cuales pueden producir hormonas en cantidades mayores de lo normal, pueden causar muchos síntomas diferentes. Los tumores neuroendocrinos pueden ser benignos o malignos.

Tumores carcinoides

Los tumores carcinoides son un tipo de tumores neuroendocrinos. Son tumores de crecimiento lento que se encuentran generalmente en el aparato gastrointestinal (con más frecuencia en el recto y en el intestino delgado). Los tumores carcinoides pueden diseminarse al hígado o a otros sitios del cuerpo, y pueden secretar sustancias como serotonina o prostaglandinas y causar síndrome carcinoide.

AMPLIAR

En la metástasis, las células cancerosas se separan del sitio donde se formaron inicialmente (cáncer primario), se desplazan por medio del sistema vascular o linfático, y forman nuevos tumores (tumores metastásicos) en otras partes del cuerpo. El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario.

Cuando el cáncer se disemina

Un cáncer que se ha diseminado desde el lugar en donde empezó primero a otras partes del cuerpo se llama cáncer metastático. El proceso por el cual las células del cáncer se diseminan a otras partes del cuerpo se llama metástasis.

El cáncer metastático tiene el mismo nombre y el mismo tipo de células cancerosas que el cáncer original o primario. Por ejemplo, el cáncer de seno, o mama, que se disemina a los pulmones y forma un tumor metastático se llama cáncer metastático de seno y no cáncer de pulmón.

Al observarlas al microscopio, las células del cáncer metastático tienen en general el mismo aspecto que las células del cáncer original. Además, las células del cáncer metastático y las células del cáncer original tienen de ordinario algunas características moleculares en común, como la presencia de cambios específicos en el cromosoma.

El tratamiento puede ayudar a prolongar las vidas de algunas personas con cáncer metastático. Aunque, en general, el objetivo principal de los tratamientos para cáncer metastático es controlar el crecimiento del cáncer o aliviar los síntomas que causa. Los tumores metastáticos pueden causar un grave daño al funcionamiento del cuerpo, y la mayoría de la gente que muere por cáncer muere por enfermedad metastática.

Fuente: Instituto Nacional del cáncer.

              www.cancer.gov.

Bloque  II    MUTACIONES

MUTACIONES: CONCEPTO Y CLASES

Es todo cambio en la información hereditaria. Esto es, será una mutación todo cambio que afecte al material genético: ADN, cromosomas o cariotipo. Las mutaciones pueden producirse tanto en células somáticas como en células germinales, en estas últimas tienen mayor transcendencia. Las mutaciones sólo son heredables cuando afectan a las células germinales. Si afectan a las células somáticas se extinguen por lo general con el individuo, a menos que se trate de un organismo con reproducción asexual. Las mutaciones pueden ser: naturales (espontáneas) o inducidas (provocadas artificialmente con radiaciones, sustancias químicas u otros agentes mutágenos).

Según la extensión del material genético afectado se distinguen los siguientes tipos de mutaciones:

1) Génicas

2) Cromosómicas estructurales

3) Cromosómicas numéricas o genómicas

1) Mutaciones génicas: Son aquellas que producen alteraciones en la secuencia de nucleótidos de un gen. Existen varios tipos:

a) Sustituciones de pares de bases. Éstas pueden ser:

- Transiciones: Es el cambio en un nucleótido de la secuencia del ADNde una base púrica por otra púrica o de una base pirimidínica por otra pirimidínica.

- Transversiones: Es el cambio de una base púrica por una pirimidínica o viceversa.

b) Pérdida o inserción de nucleótidos. Este tipo de mutación produce un corrimiento en el orden de lectura. Pueden ser:

- Adiciones génicas: Es la inserción de nucleótidos en la secuencia del gen.

- Deleciones génicas: Es la pérdida de nucleótidos.

Las sustituciones provocan la alteración de un único triplete y, por tanto, salvo que indiquen un triplete de parada, o un aminoácido del centro activo de una enzima, no suelen tener grandes efectos sobre la proteína codificada, pues afectan a un único aminoácido  y la proteína seguirá pudiendo realizar la misma función. Sin embargo, las mutaciones que impliquen un corrimiento en el orden de lectura, adiciones o deleciones, salvo que se compensen entre sí, pueden alterar la secuencia de aminoácidos de la proteína codificada a partir del punto donde se produjo la mutacióny sus consecuencias suelen ser graves, pues todos los aminoácidos de la secuencia proteica a partir de dicho punto serán diferentes..

2) Mutaciones cromosómicas estructurales: Son los cambios en la estructura interna de los cromosomas. Se pueden agrupar en dos tipos:

a) Las que suponen pérdida o duplicación de segmentos o partes del cromosoma:

- Deleción cromosómica: Es la pérdida de un segmento de un cromosoma.

- Duplicación cromosómica: Es la repetición de un segmento del cromosoma.

b) Las que suponen variaciones en la distribución de los segmentos de los cromosomas.

- Inversiones: Un segmento cromosómico de un cromosoma se encuentra situado en posición invertida.

- Traslocaciones: Un segmento cromosómico de un cromosoma se encuentra situado en otro cromosoma homólogo o no.

CARIOTIPOS CON MUTACIONES CROMOSÓMICAS ESTRUCTURALES

ORIGEN DE ALGUNAS MUTACIONES CROMOSÓMICAS ESTRUCTURALES  Todos los cambios estructurales que se producen en los cromosomas pueden explicarse por la rotura y reunión de sus fragmentos.  Podemos considerar 3 casos posibles, el primero se refiere a un solo cromosoma y los dos últimos a parejas de cromosomas.  a) Roturas que afectan a un cromosoma: 1er caso.- Si la rotura se produce dentro de un brazo del cromosoma los fragmentos pueden reunirse dando lugar a una deleción o a una inversión más un fragmento sin centrómero (acéntrico) que se pierde.  b) Roturas que afectan a cromosomas distintos:  2º caso.- Si la rotura afecta a dos cromosomas homólogos simultáneamente. Después de la rotura la reunión de los fragmentos puede producir  una duplicación más una deleción. 3er caso.- Afecta a dos cromosomas no homólogos. Después de la rotura se produce un intercambio de fragmentos dando lugar a una translocación entre cromosomas no homólogos: translocación recíproca.

Efecto fenotípico de las mutaciones cromosómicas estructurales: Las deleciones y duplicaciones producen un cambio en la cantidad de genes y por tanto tienen efectos fenotípicos, por lo general deletéreos. Sin embargo las inversiones y translocaciones no suelen tener efecto fenotípico, pues el individuo tiene los genes correctos,  aunque de las translocaciones pueden derivarse problemas de fertilidad por apareamiento defectuoso de los cromosomas durante la gametogénesis o la aparición de descendientes con anomalías.

"Le cri du chat" (grito de gato) como ejemplo de mutación cromosómica estructural: En la especie humana, una deleción particular en el cromosoma 5 provoca el síndrome "cri du chat" (grito de gato) que se caracteriza por microcefalia, retraso mental profundo y detención del crecimiento. El nombre alude al tipo de llanto particular de los bebés con este síndrome.

 Importancia evolutiva de las mutaciones cromosómicas estructurales.- La deleción apenas tiene importancia evolutiva, mientras que la duplicación posee una importancia evolutiva grande. A su vez, las inversiones y translocaciones están también asociadas de una forma importante a la evolución de los seres vivos. Así, por ejemplo, la fusión de dos cromosomas acrocéntricos puede dar lugar a uno metacéntrico, como ha ocurrido con el cromosoma 2 de la especie humana, que es el resultado de la fusión de dos cromosomas de un mono antepasado antropomorfo. Distintos genes de hemofilia se han adquirido también por duplicaciones en el transcurso de la evolución.

3) Mutaciones cromosómicas numéricas: Son alteraciones en el número de los cromosomas propios de la especie. Pueden ser: Euploidías y Aneuploidías

a) Euploidía: Cuando la mutación afecta al número de juegos completos de cromosomas con relación al número normal de cromosomas de la especie. Las euploidías se pueden clasificar por el número de cromosomas que se tengan en:

- Monoploidía o haploidía: Si las células presentan un solo juego (n) de cromosomas.

- Poliploidía: Si presentan más de dos juegos; pudiendo ser: triploides(3n), tetraploides (4n), etc.

También se pueden clasificar por la procedencia de los cromosomas en:

• Autopoliploidía. Si todos los juegos proceden de la misma especie.
• Alopoliploidía. Si los juegos proceden de la hibridación de dos especies.

Origen de las euploidías.- Si durante la meiosis se produce en algunas células la no disyunción de todos los cromosomas homólogos se originarán dos gametos con 2ncromosomas y dos gametos sin cromosomas (0). La unión de estos gametos entre sí o con gametos n, puede producir zigotos haploides, triploides o tetraploides (n+0, n+2n, 2n+2n). En las plantas pueden conseguirse tetraploides, experimentalmente por tratamientos con colchicina.

Efectos fenotípicos de las euploidías.- En general, las anomalías de los euploides son menores que en los aneuploides, en los que los efectos fenotípicos son mayores al no mantenerse equilibradas las dosis relativas de genes.

b) Aneuploidias: Se dan cuando está afectada sólo una parte del juego cromosómico y el zigoto presenta cromosomas de más o de menos. Las aneuploidías pueden darse tanto en los autosomas (por ejemplo: el Síndrome de Down), como en los heterocromosomaso cromosomas sexuales (por ejemplo: el Síndrome de Turner o el Síndrome de Klinefelter).

Estas alteraciones se denominan:

           

- Monosomías: si falta uno de los cromosomas de la pareja de homólogos.

- Trisomías: si se tienen tres cromosomas en lugar de los dos normales.

- Tetrasomías: si se tienen cuatro, pentasomías si tiene 5, etc.

Ejemplo de trisomía: el Síndrome de Down o trisomía 21. Existe un tipo de trisomía particularmente corriente en la especie humana, es la llamada trisomía 21 o síndrome de Down (también conocida como mongolismo). Las personas que presentan este síndrome se caracterizan por tener retraso mental, cuerpo corto, dedos cortos y gruesos, lengua hinchada y un pliegue en el párpado parecido al de las razas mongólicas. Parece estar demostrada una cierta relación entre el síndrome de Down y una avanzada edad en la madre. En ciertos casos de mongolismo el individuo presenta una placa metafásica normal con 46 cromosomas, pero uno de los cromosomas del grupo 13-15 es mayor, por lo que se cree que lo que ha sucedido es una translocación de uno de los cromosomas 21 en exceso a uno de los cromosomas del grupo 13-15. Parece ser que las trisomías se originan por una no disyunción (animación de 240KB) de los cromosomas en la primera división de la meiosis.

Importancia evolutiva de las aneuploidías.- Tienen más importancia evolutiva que las anteriores de cara a la obtención de nuevas especies.

 LAS ANEUPLOIDÍAS MÁS IMPORTANTES EN LA ESPECIE HUMANA Y SUS EFECTOS

Aneuploidías en los autosomas
Síndrome	Mutación	Características fenotípicas
Síndrome de Down	Trisomía del par 21	Ojos oblicuos, retraso mental, cabeza ancha y cara redondeada.
Síndrome de Edwards	Trisomía del par 18	Boca y nariz pequeñas, deficiencia mental, lesiones cardíacas, membrana interdigital. Poca viabilidad.
Síndrome de Patau	Trisomía del par 13	Labio leporino, paladar hendido, deficiencias cerebrales y cardiovasculares. Poca viabilidad.

Aneuploidías en los cromosomas sexuales
Síndrome	Mutación	Características fenotípicas
Síndrome de Klinefelter	Uno o más cromosomas X en exceso (XXY, XXXY,..).	Sexo masculino. Esterilidad, deficiencias mentales y algunos caracteres sexuales secundarios femeninos.
Síndrome de Turner	Monosomía del cromosoma X.	Sexo femenino con un sólo cromosoma X, esterilidad, baja estatura, tórax ancho.
Síndrome de doble Y	Dos cromosomas Y (XYY)	Varones de estatura elevada, se relaciona con una mayor agresividad, bajo coeficiente mental.
Síndrome de triple X	Tres cromosomas X	Sexo femenino.Rasgos físicos similares a otras mujeres de su edad, aunque más altas de lo normal. Problemas de lenguaje.  Fértiles.

DETECCIÓN DE EUPLOIDÍAS

AGENTES MUTÁGENOS

Un agente mutágeno es todo factor capaz de aumentar la frecuencia de mutación natural. Existen diversos factores, tanto físicos como químicos, capaces de actuar como agentes mutágenos. En realidad, actuarán como agentes mutágenos todos aquellos agentes capaces de alterar el material genético y en particular, aquellos que alteren la secuencia del ADN. Los principales agentes mutágenos son:

1) Agentes físicos:

- Las radiaciones electromagnéticas como los rayos X y los rayos gamma.

- Las radiaciones corpusculares como los rayos á, los rayos ß y los flujos de protones o neutrones que generan los reactores nucleares u otras fuentes de radiactividad natural o artificial.

- Ciertos factores físicos como los ultrasonidos, los choque térmicos, la centrifugación, etc.

 2) Agentes químicos:

-Los análogos de las bases nitrogenadas.

-El ácido nitroso (HNO₂), porque desamina ciertas bases nitrogenadas.

-Los alcaloides como la cafeína, la nicotina, etc.

-El gas mostaza, el agua oxigenada (H₂O₂), el ciclamato, etc.

MUTACIONES Y EVOLUCIÓN

La evolución se debe a aquellos procesos por los que las poblaciones cambian sus características genéticas a lo largo del tiempo. Se llama "pool" génico de una población al conjunto de genes de la misma, formado por todos los alelos de los genes que tienen los individuos que la constituyen. Una combinación favorable de alelos en un individuo favorece su supervivencia y por tanto su reproducción y su extensión en la población.

La mutación es la fuente primaria de variación, pero no la única. La recombinación génica incrementa la variabilidad. La mayoría de los cambios evolutivos se producen por acumulación gradual de mutaciones en los genes y por variaciones en su número y organización. Ahora bien, la mayor parte de las mutaciones génicas son deletéreas (mortales) y las que se han mantenido es porque producen una mejora y son las esenciales para la evolución.

La separación entre los miembros de una población impide el intercambio genético entre los mismos. Esto produce cada vez más diferenciación al necesitar adaptarse a ambientes distintos. Cuando con el tiempo se acumulan diferencias que impiden la reproducción entre los miembros de esos grupos decimos que se trata de especies distintas.

Parece ser que los seres, a lo largo del tiempo, han ido aumentando la cantidad de genes (duplicaciones) lo que ha supuesto que sobre estos genes duplicados pudieran generarse mutaciones con un menor riesgo y favorecer el proceso de creación de variabilidad. Así, en eucariotas, la cantidad de ADN es mayor que en otros grupos y mayor que la necesaria para contener la información genética.

Fuente: educastur.princast.es
 

Bloque III   CELULAS MADRE

Las células madre son células con el potencial de convertirse en muchos tipos distintos de células en el organismo. Funcionan como un sistema reparador del cuerpo. Existen dos tipos principales de células madre: células madre embrionarias y células madre adultas.

Los médicos y los científicos están entusiasmados con las células madre porque tienen mucho potencial en muchas áreas de la salud y la investigación médica. El estudio de estas células puede ayudar a explicar cómo se producen algunos cuadros serios tales como los defectos congénitos y el cáncer. Algún día, las células madre podrán utilizarse para producir células y tejidos para el tratamiento de muchas enfermedades, inclusive la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, los traumatismos en la médula espinal, las enfermedades cardíacas, la diabetes y la artritis.

 El trasplante de células madre es un procedimiento que reemplaza las células enfermas productoras de sangre con células sanas. Este librito ofrece información sobre el trasplante de células madre sanguíneas y de médula ósea para el tratamiento de los distintos tipos de cáncer de la sangre (la leucemia, el linfoma, el mieloma, los síndromes mielodisplásicos y las neoplasias mieloproliferativas). Los procedimientos de trasplante de células madre continúan mejorando, haciendo que el trasplante sea una opción de tratamiento para más pacientes. Algunos otros trastornos de la médula ósea también se tratan con trasplantes, y muchos de los principios son los mismos que se describen en este librito. Para algunos pacientes, este procedimiento complejo ofrece una opción de tratamiento curativo. Esta publicación incluye definiciones de términos médicos. Algunos de los términos que se usan en este librito son sinónimos de otros términos utilizados por los profesionales médicos. Si tiene preguntas sobre cómo se aplican a usted los términos que se usan en este librito, consulte con su médico.

Resumen y tipos de trasplante de células madre El trasplante de células madre es un procedimiento que puede restablecer la función medular en los pacientes que han sufrido una lesión seria en la médula ósea o anomalías del sistema inmunitario. Una lesión medular puede tener lugar debido a una insuficiencia medular primaria, a la destrucción o sustitución de la médula causada por una enfermedad o a una exposición intensa a productos químicos o a la radiación. Puntos clave sobre el trasplante de células madre:

 � Como la sangre y la médula ósea son ambas buenas fuentes de células madre para trasplante, el término “trasplante de células madre” ha sustituido al término “trasplante de médula ósea” como término general para este procedimiento. Actualmente se usa la abreviatura en inglés “BMT” para representar el trasplante de células sanguíneas y de médula ósea. Hay muchos términos para el trasplante, entre ellos trasplante de médula ósea (BMT, por sus siglas en inglés), trasplante de médula o de sangre de cordón umbilical, o trasplante de células hematopoyéticas (HCT, por sus siglas en inglés). Todos estos términos se refieren al mismo procedimiento.

� Hoy en día, las células madre utilizadas en los trasplantes pueden provenir de la médula, la sangre periférica o la sangre de cordón umbilical. La sangre periférica es actualmente la fuente más común de células madre para trasplantes.

 � Desde hace unas dos décadas se han estado utilizando las células madre del cordón umbilical en trasplantes. En comparación con la sangre periférica o la médula, la sangre de cordón umbilical es una fuente relativamente nueva de células, especialmente para adultos.

 � El alotrasplante de células madre de “intensidad reducida” es una opción para ciertos pacientes que cuentan con un donante de células madre. En comparación con un alotrasplante totalmente mieloablativo (llamado alotrasplante “estándar” en todo este librito; vea la página 24), en un trasplante de intensidad reducida se administran dosis más bajas de fármacos de quimioterapia o radiación al paciente como preparación para el trasplante. El éxito del trasplante de intensidad reducida depende del efecto injerto contra tumor (EICT, por sus siglas en español o efecto GVT, por sus siglas en inglés) de las células madre del donante, más que de las dosis altas de quimioterapia. Este enfoque puede resultar beneficio para ciertos pacientes seleccionados, como los pacientes de edad avanzada y los pacientes muy enfermos.

� Las células del donante se llaman “injerto”. Cuando las células del donante atacan a las células enfermas, esto se llama efecto “injerto contra enfermedad” (GVD, por sus siglas en inglés).

� Los intentos de utilizar las células de la médula de una persona sana para restablecer la función medular perdida de otra persona comenzaron hace más de 65 años.

� La base del trasplante de células madre es que todas las células sanguíneas y las células inmunitarias surgen de las células madre en la médula. A principios del siglo XX, los científicos empezaron a proponer la idea de que una cantidad pequeña de células de la médula podría ser la fuente del desarrollo de todas las células sanguíneas. Comenzaron a denominarlas “células madre”. La exploración científica del trasplante de médula ósea como forma de tratamiento comenzó a fines de la Segunda Guerra Mundial. Trasplante de células madre sanguíneas y de médula ósea I página 7

� La fuente de los primeros trasplantes era la médula ósea de un donante sano que tenía el mismo tipo de tejido (antígeno leucocitario humano o HLA, por sus siglas en inglés) que el paciente. Por lo general, la fuente era un hermano o una hermana.

� Cuando un paciente necesita recibir un alotrasplante (células madre de un donante), su médico consulta un registro de donantes (una lista de personas que están dispuestas a donar a cualquier paciente que lo necesite) y de sangre de cordón umbilical donada. El registro de compatibilidad Be The Match Registry®, administrado por el Programa Nacional de Donantes de Médula Ósea (National Marrow Donor Program®), es el listado de donantes voluntarios más grande del mundo, más de 9.5 millones. Con información sobre el tipo de HLA del paciente, se usa un programa de computadora para buscar en la base de datos los tipos de HLA de donantes voluntarios.

Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina (USA)

             www. nlh.nih.gov

Bloque IV:  Mecanismos: Los procesos de la evolución

La evolución es el proceso por el cual los organismos actuales se han descendido a partir de antepasados antiguos. La evolución es responsable tanto de las notables similitudes que observamos en todas las formas de vida como de su sorprendente diversidad — pero, ¿cómo funciona exactamente?

La variabilidad genética es una parte fundamental del proceso, ya que la evolución se produce cuando fuerzas selectivas actúan sobre esa variabilidad. Esta sección examina los mecanismos de la evolución, haciendo hincapié en:

• La descendencia y las diferencias genéticas heredables que se transmiten a la siguiente generación;

·         La mutación, migración (flujo génico), deriva genética y selección natural como mecanismos de cambio;

·         La importancia de la variabilidad genética;

·         La naturaleza aleatoria de la deriva genética y los efectos de la disminución de la variabilidad genética;;

·         Cómo la variabilidad, la reproducción diferencial y la herencia dan como resultado la evolución por selección natural; y

·         Cómo especies diferentes pueden influir en su evolución mutua mediante la coevolución.

Descendencia con modificación

Hemos definido la evolución como descendencia con modificación a partir de un antepasado común pero, ¿qué se ha modificado exactamente? Sólo hay evolución cuando hay un cambio en la frecuencia génica de una población con el paso deltiempo. Estas diferencias genéticas son heredables y se pueden transmitir a la siguiente generación — que es lo que realmente importa en la evolución: el cambio a largo plazo.

Compara estos dos ejemplos de cambio en poblaciones de escarabajos. ¿Cuál de ellos es un ejemplo de evolución?

1. Escarabajos a dieta Piensa en un año o dos de sequía durante la cual hay pocas plantas que los escarabajos puedan comer.
Todos los escarabajos tienen las mismas posibilidades de sobrevivir y reproducirse pero, debido a las limitaciones en el alimento, los escarabajos de esta población son algo más pequeños que los de la generación precedente.

2. Escarabajos de distinto color La mayoría de de los escarabajos de la población (digamos, el 90%) tienen genes para el color verde intenso y unos pocos (el 10%) tienen el gen que los hace más marrones.
Con el paso de varias generaciones, las cosas han cambiado: los escarabajos marrones son más comunes de lo que solían ser y forman el 70% de la población.

¿Qué ejemplo es el que ilustra la descendencia con modificación, es decir, un cambio en la frecuencia génica con el paso del tiempo?

La variación de peso del primer ejemplo se produjo por la influencia ambiental — la escasa disponibilidad de alimento — no por un cambio en la frecuencia de los genes. Por lo tanto, el ejemplo 1 no es evolución. Debido a que el pequeño tamaño corporal de esta población no está determinado genéticamente, esta generación de escarabajos de cuerpo pequeño dará lugar a escarabajos que alcanzarán un tamaño normal si tienen una disponibilidad normal de alimento.

El cambio de color del ejemplo 2 es, indudablemente, evolución: estas dos generaciones de la misma población son genéticamente diferentes. Pero, ¿cómo ha sucedido esto?

Los mecanismos del cambio

Cada uno de estos cuatro procesos es un mecanismo básico de cambio evolutivo.

Mutación Una mutación podría hacer que padres con genes para el color verde intenso tuvieran descendencia con un gen para el color marrón, con lo cual en la población aumentaría la frecuencia de genes para escarabajos marrones.

Migración Algunos individuos de una población de escarabajos marrones podrían haberse unido a una población de escarabajos verdes, lo cual haría que los genes para escarabajos marrones fueran más frecuentes en la población de escarabajos verdes.

Deriva genética Imagina que, en una generación, sucediera que dos escarabajos marrones tuvieran cuatro descendientes que sobrevieran para reproducirse, y que varios escarabajos verdes murieran al ser pisados por alguien y no tuvieran descendientes. En la siguiente generación habría algunos escarabajos marrones más que en la generación anterior, pero sería sólo por el azar. Estos cambios aleatorios que se producen de generación en generación se conocen como deriva genética.

Selección natural Imagina que las aves detectan (y, por lo tanto, se comen) más fácilmente a los escarabajos verdes. Los escarabajos marrones tendrán una probabilidad ligeramente mayor de sobrevivir para tener descendencia y pasarán los genes para el color marrón a sus descendientes. Por lo tanto, en la siguiente generación los escarabajos marrones serán más comunes que en la generación previa.

Todos estos mecanismos pueden producir cambios en las frecuencias de los genes de las poblaciones y, por lo tanto, todos ellos son mecanismos de cambio evolutivo. Pero la selección natural y la deriva genética no pueden actuar a menos que haya variabilidad genética — es decir, a menos que haya algunos individuos que sean genéticamente diferentes de los otros. Si la población de escarabajos tuviera el 100% de escarabajos verdes, la selección y la deriva no tendrían ningún efecto porque su composición genética no podría variar.

¿Cuáles son, entonces, las fuentes de la variabilidad genética?

Variabilidad genética

Sin variabilidad genética, no podrían actuar algunos de los mecanismos básicos del cambio evolutivo.

Vamos a aprender más sobre las tres fuentes primarias de variabilidad genética que hay:

1. Las mutaciones son cambios en el ADN. Una única mutación puede tener un efecto considerable pero, en la mayoría de los casos, el cambio evolutivo se basa en la acumulación de muchas mutaciones.
2. El flujo génico es cualquier traslado de genes de una población a otra y es una fuente importante de variabilidad genética.
3. La sexualidad puede originar nuevas combinaciones genéticas en una población; esta recombinación genética es otra fuente importante de variabilidad genética.

La recombinación genética es una fuente de variabilidad.

Deriva genética

La deriva genética — junto con la selección natural, la mutación y la migración — es uno de los mecanismos básicos de la evolución.

Algunos individuos de cada generación pueden, simplemente por el azar, dejar unos pocos descendientes más (y genes, claro) que otros individuos. Los genes de la siguiente generación serán los genes de los individuos «afortunados», no necesariamente los más sanos ni los «mejores». Eso es, en pocas palabras, la deriva genética, y tiene lugar en TODAS las poblaciones — los caprichos del azar son inevitables.

Anteriormente hemos utilizado esta viñeta hipotética. La deriva genética afecta a la constitución genética de la población pero, al contrario que la selección natural, lo hace mediante un proceso totalmente aleatorio. Por lo tanto, aunque la deriva genética es un mecanismo de la evolución, no tiene el efecto de producir adaptaciones.

Selección natural

La selección natural es uno de los mecanismos básicos de la evolución, junto con la mutación, la migración y la deriva genética.

La gran idea de Darwin de la evolución por selección natural es relativamente sencilla, pero a menudo se entiende mal. Para averiguar cómo funciona, imagina una población de escarabajos:

Hay diversidad de caracteres. Por ejemplo, algunos escarabajos son verdes y otros son marrones.

Hay reproducción diferencial. Debido a que el ambiente no puede sustentar un crecimiento poblacional ilimitado, no todos los individuos consiguen reproducirse en todo su potencial. En este ejemplo, los pájaros tienden a comerse los escarabajos verdes, que logran sobrevivir y reproducirse con menos frecuencia que los marrones.

Hay herencia. Los escarabajos marrones supervivientes tienen bebés escarabajo marrones debido a que este carácter tiene una base genética.

Resultado final: El carácter más ventajoso, el color marrón, que permite al escarabajo tener más descendientes, se vuelve más frecuente en la población. Si este proceso continúa, finalmente todos los individuos de la población serán marrones.

Si hay variación, reproducción diferencial y herencia, el resultado será la evolución por selección natural. Es así de simple.

BLQUE  VI.  Herbolaria: usos y beneficios de las plantas curativas

¿Quién no ha recurrido a la sábila o aloe vera para combatir problemas digestivos, o al árnica para aliviar el dolor por golpes o caídas? El uso de remedios herbolarios es tan antiguo como el hombre mismo, y es el principio de la Medicina como ciencia. ¡Conoce un poco más sobre las propiedades medicinales de las plantas!

Fitomedicamentos, ¿gato por liebre?

La herbolaria es el conjunto de conocimientos relativos a las propiedades de plantas curativas. LaOrganización Mundial de la Salud (OMS) reconoce el valor de esta práctica terapéutica como un recurso inocuo y eficaz que puede ser aceptado por autoridades nacionales en los esquemas públicos de salud. Esta institución señala que 80% de la población mundial utiliza plantas medicinales para satisfacer o complementar sus necesidades de salud.

En la actualidad, existe inmensa documentación científica relacionada con la herbolaria mexicana, pues constituye aún el recurso más conocido y accesible para grandes núcleos de la población en México.

Según la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), en el país se han registrado aproximadamente 4 mil especies con atributos medicinales (15% de la flora total del país), es decir, 1 de cada 7 posee alguna propiedad curativa.

Los principales laboratorios y grupos farmacéuticos han aprovechado los beneficios de la herbolaria para desarrollar medicamentos a base de plantas; además, cuentan con especialistas (biólogos, botánicos, antropólogos y químicos) que trabajan en líneas de investigación dirigidas a la clasificación de vegetales y hierbas medicinales.

Conocimientos sobre herbolaria han sido transmitidos de una generación a otra y hoy en día son reconocidos e investigados a profundidad por diferentes disciplinas científicas, como Química, Biología, Botánica y Farmacología, desarrollando fármacos, saborizantes y aceites aromáticos, entre otros productos, a base de plantas medicinales.

Propiedades medicinales de las plantas

Los hallazgos obtenidos a través del tiempo han permitido distinguir amplia variedad de hierbas y plantas curativas con las siguientes propiedades terapéuticas:

·         Antihelmínticas. Destruyen y permiten la expulsión de parásitos intestinales.

·         Antiinflamatorias. Remedios herbolarios con plantas como la cola de caballo alivian o reducen la inflamación o hinchazón de tejidos.

·         Antimicrobianas. Exterminan microbios causantes de enfermedades y ayudan a fortalecer los mecanismos de defensa del organismo.

·         Astringentes. Reducen la irritación cutánea y crean barrera protectora contra infecciones.

·         Estimulantes del sistema digestivo. Inducen el apetito y producción de jugos digestivos.

·         Carminativas. Calman la inflamación de las paredes intestinales y permiten la eliminación de gases del tubo digestivo.

·         Emolientes. Tienen acción antiácida y protege a los tejidos irritados o inflamados.

·         Diuréticas. Aumentan la producción y eliminación de orina.

·         Emenagogas. Estimulan la expulsión del flujo menstrual.

·         Expectorantes. Permiten la eliminación de mucosidades alojadas en vías respiratorias. Tal es el caso de la acelga.

·         Hepáticas. Fortalecen al hígado y ayudan a que funcione adecuadamente.

·         Tranquilizantes. Ayudan a reducir y controlar estados de nerviosismo, ansiedad e inquietud, por ejemplo, la hierba de San Juan.

Principales usos de las plantas curativas

Las plantas y hierbas que se utilizan con mayor frecuencia en forma de infusiones (tés), medicamentos y suplementos alimenticios incluyen las siguientes especies:

·         Abeto. Posee propiedades antisépticas y expectorantes.

·         Acelga. Permite que el hígado funcione correctamente y promueve la eliminación de orina.

·         Aciano. Tiene efecto antibiótico, diurético y antiinflamatorio; ayuda a fortalecer la vista en personas de edad avanzada.

·         Ajo. Indispensable en la herbolaria mexicana, pues además de utilizarse como condimento para la comida, se usa como antiséptico, antimicrobiano, hipotensor (reduce la presión arterial), hipocolesterolemiante (disminuye los niveles de colesterol) y en la prevención de trombos (formación de coágulos que pueden tapar venas y arterias).

·         Anís. Sirve para aliviar cólicos intestinales y controlar accesos de tos.

·         Árnica. Útil para desinflamar y aliviar el dolor ocasionado por algunas heridas y golpes.

·         Belladona. Disminuye las secreciones salivares, gástricas, nasales y sudoríparas; asimismo, tiene efecto analgésico.

·         Berro. Contiene gran cantidad de vitaminas A, C, D y E, siendo la C o ácido ascórbico la que posee en mayor cantidad, de ahí su uso para combatir el escorbuto; también es eficaz en casos de deficiencia vitamínica, estimulante del apetito y expectorante.

·         Boldo. Se emplea en infusiones para tratar afecciones en hígado, acidez estomacal, gases y fatiga excesiva.

·         Caléndula. Se caracteriza por tener acción antipirética (reduce la fiebre), analgésica, antiinflamatoria, antiséptica y cicatrizante.

·         Castaña de Indias. Posee propiedades antiinflamatorias y antiedematosas (evita o controla la acumulación de líquidos en alguna zona), lo que la hace ideal para tratar hemorroides y várices.

·         Cimicifuga racemosa. Auxiliar en el tratamiento de los síntomas presentes antes, durante y después de la menopausia, como bochornos, sudoración excesiva y alteraciones emotivas ocasionadas por los cambios hormonales (irritabilidad, nerviosismo, insomnio, cansancio y dificultad para concentrarse).

·         Cola de caballo. Fomenta la formación de glóbulos rojos, induce la eliminación de orina y reduce la fatiga.

·         Diente de león. Funge como diurético, laxante suave y estimulante de la secreción biliar.

·         Epazote. Se utiliza para controlar padecimientos digestivos y trastornos menstruales (dolor o dismenorrea).

·         Epazote de zorrillo. Destruye parásitos o lombrices intestinales, alivia la diarrea, dolor de estómago, calambres y cólicos menstruales.

·         Equinácea. La prevención de enfermedades es otro de losbeneficios de la herbolaria y con plantas como ésta, se puede equilibrar el sistema inmunológico (aquel que nos defiende de agresiones externas).

·         Eucalipto. Descongestiona las vías respiratorias y permite la expulsión de flemas (expectorante).

·         Flor de azahar. Buen sedante nervioso, adecuado para estados de tensión y estrés, así como trastornos estomacales.

·         Flor de saúco. Se emplea para aliviar afecciones respiratorias, como bronquitis, dolor en pecho y tos ferina (infección que se caracteriza por intensos accesos de tos seguidos de aspiración prolongada y profunda que emite sonido agudo).

·         Fresno. Es antidiarreico, diurético y antiinflamatorio.

·         Ginkgo biloba. Diversos estudios indican que entre las hierbas medicinales provenientes de China, esta planta mejora la circulación sanguínea y las funciones mentales.

·         Ginseng. Originario de Asia oriental, se ha utilizado desde hace muchos años como tónico contra la fatiga física y mental.

·         Gordolobo. Entre los remedios herbolarios, el gordolobo es útil para tratar afecciones respiratorias, como tos, bronquitis e inflamación de las mucosas.

·         Hierbabuena. Alivia la indigestión, cólicos intestinales y dolor de cabeza originado por nerviosismo.

·         Higuera. Reduce los niveles de glucosa en sangre.

·         Manzanilla. Se emplea en infusión para controlar problemas estomacales y digestivos, así como para disminuir la inflamación en la mucosa de los ojos. Está entre las plantas curativas que más se utilizan.

·         Mastuerzo. Calma el dolor de cabeza, destruye microbios, induce la eliminación de orina y trata afecciones en la piel (por ejemplo, manchas e irritaciones).

·         Menta. Además de su refrescante sabor, se emplea para controlar diarrea, náuseas, vómitos y cólicos abdominales.

·         Olivo. Reduce la presión arterial.

·         Pasiflora. Excelente sedante que se recomienda en casos de insomnio, despertares nocturnos, ansiedad y estrés.

·         Romero. Posee acción cicatrizante, antiséptica y estimulante del sistema nervioso, corazón y circulación.

·         Sábila o aloe vera. Una de las plantas medicinales más versátiles, pues cuando es ingerida, mejora la digestión, desintoxica al organismo y equilibra la flora bacteriana gastrointestinal. Al aplicar su savia sobre la piel, proporciona suavidad, alivia quemaduras, regenera células y previene el envejecimiento prematuro.

·         Salvia. Útil para controlar gases gastrointestinales, transpiración excesiva, alteraciones nerviosas y desinfectar heridas.

·         Serenoa repens (palma enana americana). Útil para reducir el crecimiento e inflamación de la próstata.

·         Tila. Se utiliza para calmar los nervios, estrés y ansiedad, inducir el sueño y controlar accesos de tos.

·         Tronadora. Reduce los niveles de glucosa en sangre, alivia dolor de estómago y controla la gastritis.

·         Uña de gato. Enredadera originaria de Perú, conocida científicamente como Uncaria tomentosa, se utiliza para tratar artritis (inflamación de las articulaciones), limpiar el aparato digestivo y fortalecer al sistema inmunológico.

·         Valeriana. Se utiliza para tratar insomnio, ansiedad y nerviosismo, además actúa como relajante muscular.

Aunque la herbolaria sea reconocida como tratamiento natural, las plantas curativas no deben administrarse en exceso y sin previo conocimiento de las especies, pues requieren dosificación precisa y oportuna por parte de un especialista para no afectar la salud.